En el acelerado mundo actual, muchas familias recurren a los alimentos muy procesados (UPF) para ahorrar tiempo y esfuerzo. Pero un nuevo estudio revela resultados preocupantes que deberían llevar a padres y cuidadores a replantearse sus hábitos alimentarios. Lo que resulta especialmente alarmante es que estos efectos negativos se han detectado en niños de tan sólo 3 a 6 años.

¿Qué son los alimentos altamente procesados?

Los alimentos altamente procesados son productos fabricados industrialmente que contienen muchos ingredientes, aditivos y conservantes. Estos alimentos suelen ser muy sabrosos y cómodos de consumir, pero también tienen un alto contenido en grasas poco saludables, azúcar y sal. Ejemplos de UPF son los refrescos, los aperitivos envasados, los platos precocinados y los dulces.

Un vistazo al estudio

Un estudio reciente realizado en 1426 niños de entre 3 y 6 años, en el marco del Estudio Longitudinal de Evaluación del Riesgo de Obesidad Infantil (CORALS), investigó la relación entre el consumo de UPF y diversos parámetros de salud. Los resultados son alarmantes:

• Mayor peso corporal y porcentaje de grasa: los niños que consumen muchos UPF tienen un índice de masa corporal (IMC) más alto y un perímetro de cintura mayor. Esto significa que tienden a pesar más y a tener un mayor porcentaje de grasa corporal.
• Niveles elevados de azúcar en sangre: estos niños también tienen niveles más altos de azúcar en sangre en ayunas, lo que indica un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
• Niveles más bajos de colesterol HDL: El consumo de UPF se asocia a niveles más bajos de colesterol "bueno" HDL. Los niveles bajos de HDL son perjudiciales para la salud del corazón.

Hallazgos preocupantes en niños pequeños

El hallazgo más notable y preocupante de este estudio es que los efectos negativos de los alimentos altamente procesados ya son claramente visibles en niños muy pequeños, de entre 3 y 6 años. Esto demuestra que la primera infancia puede sentar las bases para problemas de salud en etapas posteriores de la vida.

¿Qué significan estos resultados?

El estudio demuestra que una ingesta elevada de UPF se asocia a efectos negativos en la salud de los niños. Los niños que consumen muchos alimentos muy procesados tienen más riesgo de padecer obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Estos resultados subrayan la necesidad de mejorar la dieta de nuestros hijos. Es importante reducir el consumo de alimentos muy procesados y, en su lugar, centrarse en alimentos naturales, no procesados o mínimamente procesados. Esto incluye fruta fresca, verduras, productos integrales y lácteos naturales.

Consejos para una dieta sana de los niños pequeños

1. Más alimentos frescos: Anime a sus hijos a comer más fruta y verdura fresca. Son ricas en nutrientes y favorecen un desarrollo sano.
2. Favorezca los productos integrales: Elija pan, arroz y pasta integrales en lugar de productos de grano refinado. Contienen más fibra y nutrientes.
3. Aperitivos saludables: En lugar de recurrir a aperitivos envasados, ofrézcale alternativas saludables como frutos secos, yogur o palitos de verdura.
4. Menos azúcar: Reduzca el consumo de bebidas azucaradas y dulces. El agua y las infusiones sin azúcar son las mejores bebidas para calmar la sed.
5. Cocinar juntos: Involucre a sus hijos en la preparación de las comidas. Esto no sólo es divertido, sino que también fomenta la conciencia de una alimentación sana.

Conclusión

El nuevo estudio demuestra claramente que el consumo de alimentos altamente procesados pone en peligro la salud de nuestros hijos, incluso a la temprana edad de 3 a 6 años. Es hora de que los padres y cuidadores pasemos a la acción y ofrezcamos a nuestros hijos una dieta sana y equilibrada. Introduciendo pequeños cambios en nuestros hábitos alimentarios, podemos promover la salud y el bienestar de nuestros hijos a largo plazo.

Asegúrese de reducir el consumo de alimentos muy procesados y favorezca los alimentos frescos y naturales. Así nos aseguraremos de que nuestros hijos crezcan sanos y sentarán unas bases sólidas para su salud futura.

Fuente:

https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2818951