In ottima compagnia

La Cannabis Sativa è una pianta medicinale dal potenziale straordinario. Ciò è dovuto ai suoi preziosi ingredienti, tra cui cannabinoidi, terpeni, vitamine, aminoacidi, proteine e numerosi oligoelementi. La loro interazione, il cosiddetto effetto entourage, conferisce alla canapa il suo grande potere curativo.

È noto da oltre 4500 anni che la canapa guarisce. Il primo documento scritto sul suo uso come medicina proviene dalla Cina. L'autore è uno dei padri della medicina cinese, il mitico imperatore Shen-Nung. Tuttavia, gli ingredienti esatti della canapa erano in gran parte sconosciuti fino ai primi anni Sessanta. Solo nel 1963 il ricercatore israeliano Raphael Mechoulam scoprì la struttura chimica del cannabidiolo (CBD) e un anno dopo, insieme al collega Yechiel Gaoni, quella del tetraidrocannabinolo (THC).

Il CBD e il THC sono cannabinoidi. Sono prodotti anche da altre piante. Tra queste vi sono l'echinacea, il pepe nero e l'epatica, e anche gli stessi esseri umani li producono nel loro corpo.

La scoperta dei cannabinoidi THC e CBD ha segnato il primo capitolo della ricerca sulla cannabis. Tuttavia, dovevano passare decenni di ricerca prima che gli scienziati intorno a Mechoulam aprissero il capitolo successivo. In particolare, si trattava dell'interazione tra i diversi ingredienti. Poco prima dell'inizio del nuovo millennio, gli scienziati israeliani si sono resi conto che il THC è responsabile solo di una parte dell'effetto. Di conseguenza, l'intero spettro di ingredienti determina il potenziale della pianta medicinale. Il cosiddetto effetto entourage chiarisce in questo contesto che il tutto è più della somma delle sue parti.

"Quando gli ingredienti di una pianta lavorano insieme, si creano sinergie che aumentano significativamente i benefici", afferma Sven Matuschik. L'amministratore delegato dell'azienda svizzera Walgenbach ha studiato intensamente l'effetto entourage. Tra l'altro, la sua azienda commercializza diversi oli di cannabinoidi che contengono l'intero spettro di ingredienti. Matuschik paragona queste miscele naturali di sostanze a un'orchestra: "Ogni strumento può ovviamente suonare un brano musicale da solo. Ma il massimo effetto di un brano si ottiene quando tutti gli strumenti suonano insieme. Ed è lo stesso con le piante di canapa e i loro componenti".

Per questo è ancora più importante che questi ingredienti, che da millenni migliorano il benessere delle persone, siano studiati in modo approfondito. Dalla scoperta del CBD e del THC, gli scienziati hanno trovato oltre 120 altri cannabinoidi nelle piante di cannabis. Esistono anche circa 500 sostanze aggiuntive: Terpeni, flavonoidi, polifenoli, lignani, oligoelementi, vitamine e acidi grassi.

Gli ingredienti della canapa sono stati studiati intensamente in particolare dal Dr. Ethan Russo. In uno studio del 2011, il neurologo statunitense ed ex presidente della Cannabinoid Research Society ha dimostrato in dettaglio come i componenti della cannabis si influenzino a vicenda.

Russo ha trascorso anni ad analizzare gli ingredienti dei fiori di cannabis e il loro effetto sul corpo. È convinto che l'effetto entourage possa essere usato per trattare dolore, infiammazione, depressione, ansia, epilessia e altre malattie.

Ulteriori studi sono giunti a questa conclusione negli ultimi due decenni. Nel 2020, i ricercatori israeliani Ruth Gallily, Zhannah Yekhtin e Lumír Ondřej dell'Università di Gerusalemme hanno dimostrato in uno studio sui topi che il CBD ha un effetto più forte quando è arricchito da altri cannabinoidi.

Oltre ai cannabinoidi, i terpeni sono fondamentali per il potere curativo della pianta di cannabis. Il dottor Ethan Russo è giunto a questa conclusione nel 2011, quando ha pubblicato uno studio sulle sinergie tra cannabinoidi e terpeni.

In natura si trovano circa 40.000 terpeni diversi e i loro composti (terpenoidi). Questi composti idrocarburici, volatili con l'ossigeno, sono responsabili dell'aroma e del profumo di piante e frutti. Le principali funzioni delle molecole odorose: attirano gli impollinatori, proteggono dai predatori e regolano la crescita delle piante. I terpeni più comuni sono mircene, limonene, alfa-pinene e linalolo (vedi appendice).

Nella pianta di canapa sono presenti oltre 200 terpeni diversi. Questi composti aromatici le conferiscono il suo tipico odore e sono responsabili dell'effetto individuale di ogni varietà di cannabis. Il loro più grande vantaggio è che supportano gli effetti positivi dei cannabinoidi.

La ricerca ha dimostrato che il THC si lega ai recettori del cervello e ha un effetto psicoattivo. Tuttavia, i terpeni possono anche influenzare attivamente questi recettori e il loro funzionamento. I risultati possono essere alquanto contraddittori: alcuni terpeni forniscono relax, altri aumentano l'umore e i livelli di energia.

Di conseguenza, i benefici dell'effetto entourage possono essere visti negli oli di cannabinoidi che coprono l'intero spettro di ingredienti, i cosiddetti prodotti a spettro completo. "La nostra esperienza dimostra", afferma Sven Matuschik, CEO di Walgenbach, "che anche dosi minori producono effetti significativi". Indubbiamente, in questo settore sono necessarie ancora molte ricerche. Ma questo non sorprende, vista la grande quantità di ingredienti. Tuttavia, si può già dire con certezza: "La cannabis guarisce e aiuta". Oltre 4.500 anni di applicazioni di successo sono abbastanza probanti".

Le fonti

La scoperta del THC: pubs.acs.org/doi/10.1021/ja01062a046

L'effetto entourage: https: //www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0014299998003926?via%3Dihub

Effetto più forte degli spettri completi rispetto agli isolati: file.scirp.org/pdf/PP_2015021016351567.pdf

Influenza reciproca dei componenti della cannabis: ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3165946/

Terpeni: i partner forti

Mircene

Questo terpene è l'ingrediente centrale della pianta di cannabis. In alcune varietà, rappresenta fino al 50%. Il mircene ha una struttura chimica semplice ed è quindi classificato come monoterpene. In natura, questa sostanza si trova nel mango, nel basilico e nel timo. Il suo piacevole odore terroso ricorda il profumo dei chiodi di garofano. Il mircene può avere un effetto rilassante, antinfiammatorio e analgesico.

Limonene

Se si annusa la buccia degli agrumi, si sente il monoterpene limonene. Il suo forte aroma si trova anche in altre piante come l'aneto, il cardamomo e l'olio di tea tree. È uno degli ingredienti più comuni della pianta di canapa. La fitoterapia non solo attribuisce a questo terpene forti proprietà antinfiammatorie. Gli scienziati del National Cancer Institute statunitense sospettano che questa sostanza possa avere anche proprietà protettive delle cellule e antitumorali. Il meccanismo esatto non è ancora chiaro, ma sembra che il limonene stimoli l'apoptosi. Gli esperimenti sugli animali hanno anche dimostrato che il limonene inalato può ridurre l'ansia.

Alfa-pinene

Le conifere producono grandi quantità di alfa-pinene nella loro resina. Ha un piacevole profumo di pino. Altre fonti sono l'olio di eucalipto, l'olio di buccia d'arancia e il rosmarino. Studi del 2014 hanno dimostrato che l'alfa-pinene può ridurre le infiammazioni.

Per secoli, i giapponesi si sono affidati all'effetto purificante del terpene durante i tradizionali bagni nella foresta.

Linalolo

Il linalolo è presente in oltre 200 specie di piante. Profuma di fiori e, come molti altri terpeni, può inibire l'infiammazione. Ciò è stato dimostrato nel 2013 in esperimenti condotti su topi presso l'Università di Changchun, in Cina. Lo studio indicava esplicitamente che il linalolo potrebbe essere un possibile principio attivo per il trattamento dei processi infiammatori.

Le fonti

Effetto antinfiammatorio del limonene: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28260017/

Effetto antitumorale del limonene: cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-drug/def/limonene

Effetto ansiolitico del limonene: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22995322/#affiliation-1