Molte persone con COVID lunga soffrono di nebbia cerebrale. Il motivo esatto non è ancora chiaro. I ricercatori sembrano ora aver fatto un passo avanti verso la risposta.

Trasmette i messaggi tra il corpo e il cervello, ma è quasi completamente assente nelle persone affette da COVIDlunga : il neurotrasmettitore serotonina. La mancanza di serotonina provoca problemi di memoria, difficoltà di concentrazione e sbalzi d'umore come depressione e ansia, noti anche come "nebbia cerebrale". È quanto emerge da un nuovo studio dell'Università della Pennsylvania, pubblicato sulla rivista "Cell".

La carenza di serotonina come fattore scatenante della nebbia cerebrale?

Nell'ambito dellostudio , i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue e di feci da 1.540 persone infettate con il COVID-19. Hanno scoperto che il virus rimaneva nel sangue di tutti i pazienti. Hanno scoperto che il virus rimaneva nel tratto gastrointestinale per mesi dopo che l'infezione acuta si era attenuata.

Hanno anche scoperto che i livelli di serotonina erano significativamente più bassi nei pazienti con COVID lunga. Ciò li ha portati a concludere che questo neurotrasmettitore è fondamentale per il recupero dalla COVID lunga. Secondo lo studio, resti del virus causano il calo dei livelli di serotonina nell'organismo.

La mancanza di serotonina può rendere le persone suscettibili di depressione, attacchi di panico e aggressività . Senza serotonina, anche la segnalazione vasovagale e quindi la cognizione sono compromesse. Si tratta dellasegnalazione attraverso il nervo vago che regola la funzione di quasi tutti gli organi interni. È anche responsabile del riposo, del recupero e della digestione . Un'alterata trasmissione del segnale potrebbe anche contribuire alla nebbia cerebrale.

La COVID lunga varia da paziente a paziente

Cosa caratterizza esattamente la COVID lunga? I sintomi della malattia sono molto numerosi e non esiste un quadro clinico standardizzato, il che rende difficile la diagnosi e il trattamento. Secondo ilCentro federale per l'educazione alla salute , i sintomi della COVID lunga comprendono

• debolezza e spossatezza (affaticamento)
• malessere post-esercizio, in cui i sintomi peggiorano dopo un leggero sforzo fisico o mentale
• tosse
• respiro corto
• febbre
• problemi di concentrazione e memoria
• disturbi del sonno
• debolezza e dolore muscolare
• Dolore al petto
• Disturbi del gusto e dell'olfatto
• disturbi del linguaggio
• ansia
• depressione
• Sbalzi d'umore

Diverse spiegazioni per la nebbia cerebrale

Secondo lo studio dei ricercatori dell'Università della Pennsylvania, la nebbia cerebrale è causata da una carenza di serotonina. Tuttavia, i ricercatori del Dipartimento di Psichiatria e Comportamento dell'Università della California San Francisco (UCSF) non sono d'accordo.

"Non sappiamo ancora quali siano le cause di questi sintomi preoccupanti, ma ci sono tre possibilità per spiegare perché si manifestano", scrivono in unarticolo di apparso sul sito web del Weill Institute for Neurosciences dell'UCSF. A loro avviso, i sintomi psicologici persistenti sono

1. il risultato di effetti specifici di COVID-19 sul cervello, sul sistema immunitario o su altri sistemi di organi;
2. il risultato di aspetti traumatici dell'esperienza COVID-19;
3. il risultato della disperazione provata dai pazienti a causa di prolungati problemi respiratori o di affaticamento, senza che se ne intraveda la fine.

Per quanto riguarda la seconda possibilità, secondo i ricercatori dell'UCSF un ricovero prolungato in terapia intensiva può incidere profondamente anche su problemi cognitivi come la scarsa concentrazione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Questi sono tutti sintomi associati alla nebbia cerebrale.

Sono necessarie ulteriori ricerche sui sintomi

Nel complesso, non è ancora chiaro cosa causi le differenze nei sintomi della COVID lunga, ha dichiarato Christoph Thaiss, coautore dello studio sulla serotonina e assistente professore di microbiologia, in uncomunicato stampa su .

Il nuovo studio offre opportunità per ulteriori ricerche. L'obiettivo è quello di scoprire quante persone affette da COVID lunga siano contemporaneamente affette da persistenza virale (il virus non viene completamente eliminato o distrutto, ma rimane nell'organismo), carenza di serotonina e disfunzione del nervo vago.

È inoltre necessario individuare possibili nuovi approcci terapeutici per i vari sintomi dei pazienti, continua Thaiss.

La COVID lunga è più comune di quanto si pensasse

All'inizio di febbraio, la Società Tedesca di Pneumologia e Medicina Respiratoria ha pubblicato uncomunicato stampa . Secondo il comunicato stampa, il 5-10% di tutte le persone infettate da coronavirus in Germania soffre di COVID lunga o sindrome post-COVID.

Come scrive l'Istituto Robert Koch (RKI), il 7-13% dei pazienti affetti da coronavirus è stato colpito da COVID lunga secondo i dati delle compagnie di assicurazione sanitaria legali nel 2022. Secondo l'RKI, le cifre reali sono probabilmente più alte. Spesso è possibile solo trattare i sintomi, poiché attualmente non esistono farmaci specifici per la COVID lunga.

Questo articolo non sostituisce la consulenza medica. Per qualsiasi domanda sulla salute, rivolgersi al proprio medico o al farmacista.

Autore: Anna Samarina

Fonte: Epoch Times del 30 ottobre 2023

https://www.epochtimes.de/gesundheit/hirnnebel-bei-long-covid-forscher-entdecken-moegliche-ursache-a4461423.html