Il nostro consumo quotidiano di cibo può nascondere un pericolo inosservato: minuscole particelle di microplastica. Questi frammenti di plastica, invisibili ai nostri occhi, finiscono ogni giorno negli alimenti o nell'acqua potabile e, infine, nel nostro corpo.

I primi risultati della ricerca sono allarmanti, in quanto indicano che le microplastiche possono scatenare infiammazioni e provocare reazioni di stress ossidativo nei topi. Dimostrano inoltre che queste minuscole particelle di plastica si accumulano negli organi degli animali.

La plastica nel nostro corpo: una realtà allarmante

I prodotti di plastica più grandi, come le borse della spesa e le bottiglie d'acqua, si degradano in microplastiche nel corso del tempo, con influenze come la luce del sole e l'acqua che decompongono le plastiche che sfuggono al flusso dei rifiuti in dimensioni microscopiche. Anche i prodotti di uso quotidiano, come i cosmetici, i tessuti sintetici e i sacchetti di plastica monouso, rilasciano particelle di plastica che poi entrano nell'organismo attraverso l'acqua, l'aria e la catena alimentare.

La produzione di plastica è aumentata in modo esponenziale, raggiungendo oltre 460 milioni di tonnellate nel 2019. Un'analisi del 2019 dell'organizzazione per la conservazione della natura World Wildlife Fund (WWF) ha rilevato che le persone ingeriscono circa cinque grammi di plastica a settimana, pari al peso di una carta di credito.

I ricercatori di tutto il mondo stanno studiando gli effetti delle microplastiche sulla salute. Gli studi dimostrano che le microplastiche sono molto diffuse. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Frontiers in Chemistry, nel 2018 il 93% delle acque in bottiglia testate conteneva microplastiche.

Il dottor Christopher Palmer, professore dell'Università di Harvard, sottolinea che le microplastiche sono in gran parte inevitabili nel mondo di oggi. Sono ovunque, anche nella neve sulla cima del Monte Everest. Anche i bambini che nascono oggi sono esposti alle microplastiche nel grembo materno. Un piccolo studio su sei placente umane ha trovato microplastiche in tutti i tessuti analizzati.

Uno studio pubblicato su Environment International nel 2022 ha mostrato che su 22 persone analizzate, la maggior parte aveva microplastiche rilevabili nel sangue.

I risultati della ricerca collegano le sostanze chimiche della plastica, come gli ftalati e i bisfenoli, a condizioni come l'obesità e il diabete, che possono essere causate da infiammazioni e alterazioni ormonali.

Vale la pena notare che anche le procedure chirurgiche possono introdurre particelle di microplastica nel flusso sanguigno e negli organi.

Uno studio pilota cinese del 2023, pubblicato su "Environmental Science and Technology", ha scoperto la presenza di microplastiche nel tessuto muscolare cardiaco dei soggetti esaminati. I ricercatori hanno raccolto e analizzato i campioni di sangue di 15 pazienti prima e dopo un intervento chirurgico al cuore. Sono stati trovati nove tipi di microplastiche in cinque diversi tipi di tessuto. Dopo l'operazione, le particelle di plastica erano più piccole e più diverse nella loro composizione. Sembra che le procedure invasive introducano le microplastiche nel flusso sanguigno, da dove le particelle si fanno strada nel tessuto più interno del cuore.

Consigli per una vita quotidiana con meno plastica

Sebbene le microplastiche ci circondino ogni giorno, possiamo adottare misure decisive per ridurre queste pervasive particelle di plastica nella nostra vita personale. Tra queste, le seguenti misure:

• Le bottiglie d'acqua in acciaio inossidabile possono essere un'alternativa sostenibile alle bottiglie di plastica.
• Portare con sé borse di tela o di cotone quando si fa la spesa.
• Invece di bere il caffè in un bicchiere di carta al bar, potete portare la vostra tazza riutilizzabile. Dopo circa 15 minuti, le bevande calde dissolvono il rivestimento dei bicchieri di carta, rilasciando decine di migliaia di particelle di plastica.
• Poiché gli animali, il bestiame e alcuni pesci d'allevamento sono alimentati con pellet di mangime, che possono contenere anche microplastiche, i consumatori dovrebbero scegliere il più spesso possibile carne biologica di alta qualità.

Questo articolo è apparso per la prima volta su theepochtimes.com con il titolo "The Potential Impact of Microplastics on Major Organs, Including the Brain: What Science Says" (adattamento tedesco kr)