Depressie is wereldwijd een van de meest voorkomende oorzaken van arbeidsongeschiktheid. Naar schatting lijden wereldwijd ongeveer 322 miljoen mensen aan deze ziekte - dat is meer dan 4,4 procent van de wereldbevolking. Niet alleen de getroffenen lijden onder de gevolgen, maar ook gezinnen, gemeenschappen en de samenleving als geheel.

De oorzaken van depressie variëren. Modern onderzoek legt echter steeds meer verbanden met een slechte darmgezondheid. Ontstekingssignalen die vrijkomen in de darmen kunnen zich verplaatsen naar de hersenen, de hersenfunctie aantasten en mogelijk een depressie uitlokken.

Dit betekent dat veel van de bijna 70 procent van de mensen in Duitsland die last hebben van maag- en darmklachten, ook een depressie kunnen hebben.

Depressie: Een waarschuwingssignaal van het lichaam

In de regel is een depressie een waarschuwingssignaal: er is iets mis en dat moet dringend worden verholpen. Maar al te vaak is het een darmontsteking veroorzaakt door het moderne dieet, overmatig suiker- of alcoholgebruik, voedselintoleranties, een disbalans in het darmmicrobioom of chronische infecties.

Andere fysieke en mentale aandoeningen zijn ook gekoppeld aan een slechte darmgezondheid. Deze omvatten auto-immuniteit, angst, stress, een zwakke immuniteit en zelfs neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer.

Een zieke darm kan de hersenen, en daarmee het mentale welzijn, op een aantal manieren beïnvloeden. Hieronder staan vier manieren waarop darmproblemen leiden tot mentale onbalans.

1. Darmontsteking

Ontsteking in de darmen stuurt via verschillende wegen signalen naar de hersenen en verstoort de normale werking ervan. Een belangrijk mechanisme is het vrijkomen van ontstekingsmoleculen zoals cytokinen, die de bloed-hersenbarrière passeren. Eenmaal in de hersenen verstoren ze de delicate balans van neurotransmitters, die cruciaal zijn voor het reguleren van stemming en emoties.

Studies hebben aangetoond dat verhoogde niveaus van pro-inflammatoire cytokinen in verband worden gebracht met depressieve symptomen.

Deze cytokinen veroorzaken ook ontstekingen in de hersenen en vertragen de overdracht van signalen tussen zenuwen. Dit kan leiden tot symptomen zoals hersenmist, depressie, vermoeidheid en verlies van motivatie.

2 "Lekke darmen

Lekke darmen is een aandoening waarbij het darmslijmvlies beschadigd is. Deze aandoening kan worden veroorzaakt door ongezonde darmbacteriën, slechte voedingsgewoonten, voedselintoleranties en chronische ontstekingen.

Als gevolg hiervan komen schadelijke stoffen zoals ziekteverwekkers, gifstoffen en onverteerde voedseldeeltjes via de beschadigde darmbarrière in de bloedbaan terecht. Deze stoffen triggeren een immuunrespons die leidt tot systemische ontsteking. Deze ontsteking kan op zijn beurt de hersenen aantasten en bijdragen aan depressieve symptomen.

Tegelijkertijd tasten aandoeningen zoals een lekkende darm de integriteit van de bloed-hersenbarrière aan. Met andere woorden, een lekkende darm leidt vaak tot "lekkende hersenen".

Schadelijke stoffen passeren zo de bloed-hersenbarrière naar de hersenen en activeren immuuncellen. Dit leidt tot ontstekingen in de hersenen, een verslechtering van de hersenfunctie en depressie.

3. bloedsuiker

Onderzoek suggereert dat een onevenwicht in de bloedsuikerspiegel kan bijdragen aan depressie en andere stemmingsstoornissen. De darmen spelen een cruciale rol bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel.

Een onevenwichtige bloedsuikerspiegel kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van darmdysbiose (een teveel aan slechte darmbacteriën). Dit beïnvloedt het energieniveau, de emotionele balans en het algemene mentale welzijn.