Quantos momentos nos tentam a consumir açúcar - a droga do dia a dia, o açúcar, é omnipresente. Mas está provado que o açúcar promove o crescimento de células cancerígenas. Até agora, não se compreendiam bem os mecanismos exactos subjacentes a esta situação. Um novo estudo veio esclarecer esta questão.

Sabe-se que o açúcar promove o crescimento das células cancerígenas e os estudos científicos confirmam-no. No entanto, até à data, não se compreendia muito bem "como" o açúcar alimenta as células cancerígenas. Um estudo recente, publicado na revista Cell em abril de 2024, revela agora um novo mecanismo que liga o desenvolvimento de açúcar descontrolado no sangue e uma dieta pobre a um risco acrescido de cancro.

A investigação, realizada na Universidade Nacional de Singapura e no Instituto de Ciências do Cancro de Singapura, sob a direção do Professor Ashok Venkitaraman e do Dr. Li Ren Kong, descobriu que um químico libertado quando o açúcar é decomposto no organismo também suprime a formação de um gene que impede a formação de tumores.

Esta descoberta fornece informações valiosas sobre a forma como os hábitos alimentares podem influenciar o risco de desenvolver cancro. Aponta também para formas específicas de reduzir este risco através de escolhas alimentares conscientes.

Um interrutor temporário

Até agora, acreditava-se que os genes de prevenção do cancro tinham de estar permanentemente inactivos para que os tumores malignos se desenvolvessem. No entanto, uma nova descoberta mostra que um químico chamado metilglioxal (MGO), que é libertado quando o açúcar é decomposto no organismo, pode desativar temporariamente estes mecanismos de proteção.

Um gene importante neste contexto é o BRCA2. Este gene repara o ADN e produz uma proteína que suprime o crescimento dos tumores e a proliferação das células cancerígenas. As mutações no gene BRCA2 estão sobretudo associadas a um risco acrescido de cancro da mama e dos ovários, bem como de outros tipos de cancro. As pessoas com uma cópia defeituosa do gene BRCA2 são particularmente susceptíveis aos danos no ADN causados pelo metilglioxal (MGO).

No entanto, o estudo mostra que mesmo as pessoas sem uma predisposição genética para o cancro têm um risco acrescido de desenvolver a doença se os seus níveis de MGO forem elevados. Verificou-se que níveis persistentemente elevados de glicose no sangue podem aumentar significativamente o risco de cancro.

Deteção precoce dos riscos de cancro

Quanto mais açúcar o organismo tiver de decompor, mais elevados são os níveis de MGO e maior é o risco de desenvolver tumores malignos.

A MGO é difícil de medir diretamente. No entanto, a deteção precoce de níveis elevados é possível com uma análise de sangue de rotina à HbA1c, que mede os níveis médios de glucose no sangue nos últimos dois a três meses e é normalmente utilizada para diagnosticar a diabetes. Esta nova investigação poderá fornecer um mecanismo de deteção de sinais de alerta precoce do desenvolvimento do cancro.

É necessária mais investigação, mas os resultados deste estudo podem abrir novos métodos para reduzir o risco de cancro. Os investigadores sublinham que o seu trabalho foi efectuado em modelos celulares e não em doentes, pelo que seria prematuro dar conselhos específicos sobre a redução do risco com base nestes resultados.

No entanto, os novos conhecimentos resultantes deste estudo poderão influenciar a direção de futuras investigações e, em última análise, ter implicações na prevenção do cancro. Por exemplo, sabe-se que os maus hábitos alimentares ricos em açúcar ou hidratos de carbono refinados provocam picos de açúcar no sangue. Os investigadores estão agora a estudar grupos maiores de doentes com cancro para esclarecer melhor estas relações.

Relação entre dieta e cancro

O Dr. Simpson, diretor médico da Opt Health, explicou numa mensagem de correio eletrónico enviada ao Epoch Times: "Os genes carregam a arma, mas o seu estilo de vida é que puxa o gatilho. Cada refeição que comemos fornece-nos informação. Esta informação pode ativar os seus genes da longevidade ou ligar os genes que promovem a doença. O cancro é, portanto, em grande parte auto-infligido pela dieta de um indivíduo".

Um estudo publicado na Cambridge University Press em 2018 mostrou que o consumo de refrigerantes açucarados está associado a um risco acrescido de cancros relacionados com a obesidade.

Outro estudo, publicado em 2020 no American Journal of Clinical Nutrition, concluiu que o açúcar pode ser um fator de risco de cancro, nomeadamente de cancro da mama. As células cancerosas têm uma enorme necessidade de açúcar e consomem-no 200 vezes mais depressa do que as células normais.

Reduzir o risco de cancro

Novas conclusões de um estudo publicado na revista Cell sobre o MGO (metilglioxal) apoiam a redução do consumo de açúcar para reduzir o risco de cancro. Além disso, um estudo publicado na revista Diabetes & Metabolism em janeiro mostra que uma dieta mediterrânica pode ajudar a reduzir os níveis de MGO.

Por outro lado, um estudo publicado na revista Cell em 2023 concluiu que a dieta cetogénica pode ser uma medida nutricional eficaz para os doentes com cancro, uma vez que retarda o crescimento das células cancerígenas em ratinhos. Uma revisão publicada no "JAMA Oncology" em 2022 concluiu que as provas actuais apoiam uma dieta rica em plantas para reduzir o risco de cancro.

O Dr. Simpson sublinha a importância dos alimentos naturais e dos macronutrientes saudáveis, com uma dieta pobre em hidratos de carbono, para a saúde das células.

"As mitocôndrias são as moléculas sinalizadoras e produtoras de energia mais importantes do nosso corpo. Coma muitos vegetais, proteínas saudáveis e gorduras saudáveis, peixe, ovos, iogurte". E acrescenta: "Muitos vegetais verdes, acima do solo, alguma fruta, tudo o que seja cultivado naturalmente e não processado."

Fonte:

Por: Jennifer Sweenie

https://www.epochtimes.de/gesundheit/neue-erkenntnisse-so-beeinflusst-ernaehrung-das-krebsrisiko-a4709689.html

Este artigo não substitui o aconselhamento médico. Se tiver alguma questão de saúde, consulte o seu médico ou farmacêutico.

Publicado pela primeira vez no theepochtimes.com com o título "Investigadores descobrem novo mecanismo que liga a dieta ao risco de cancro"