A depressão é uma das causas mais comuns de incapacidade profissional em todo o mundo. Estima-se que cerca de 322 milhões de pessoas em todo o mundo sofram desta doença - ou seja, mais de 4,4 por cento da população mundial. Não são apenas as pessoas afectadas que sofrem os seus efeitos, mas também as famílias, as comunidades e a sociedade em geral.

As causas da depressão variam. No entanto, a investigação moderna está cada vez mais a associá-la a uma má saúde intestinal. Os sinais inflamatórios libertados no intestino podem viajar até ao cérebro, prejudicando a função cerebral e podendo desencadear a depressão.

Isto significa que muitos dos quase 70 por cento de pessoas na Alemanha que sofrem de problemas gastrointestinais podem também ter depressão.

Depressão: Um sinal de alerta do corpo

Regra geral, a depressão é um sinal de alerta: algo está errado e precisa de ser corrigido com urgência. Muitas vezes, trata-se de uma inflamação intestinal causada pela dieta moderna, pelo consumo excessivo de açúcar ou álcool, por intolerâncias alimentares, por um desequilíbrio no microbioma intestinal ou por infecções crónicas.

Outras doenças físicas e mentais estão também associadas a uma má saúde intestinal. Estas incluem autoimunidade, ansiedade, stress, imunidade fraca e até doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer.

Um intestino doente pode afetar o cérebro e, consequentemente, o bem-estar mental, de várias formas. Abaixo estão quatro maneiras pelas quais os problemas intestinais levam ao desequilíbrio mental.

1. inflamação intestinal

A inflamação no intestino envia sinais para o cérebro através de várias vias e perturba o seu funcionamento normal. Um mecanismo importante é a libertação de moléculas inflamatórias, como as citocinas, que atravessam a barreira hemato-encefálica. Uma vez no cérebro, perturbam o delicado equilíbrio dos neurotransmissores, que são cruciais para a regulação do humor e das emoções.

Estudos demonst raram que o aumento dos níveis de citocinas pró-inflamatórias está associado a sintomas depressivos.

Estas citocinas também causam inflamação no cérebro e abrandam a transmissão de sinais entre os nervos. Isto pode levar a sintomas como nevoeiro cerebral, depressão, fadiga e perda de motivação.

2 "Intestino com fugas"

O intestino solto é uma condição em que o revestimento intestinal está danificado. Esta condição pode ser causada por bactérias intestinais pouco saudáveis, maus hábitos alimentares, intolerâncias alimentares e inflamação crónica.

Como resultado, substâncias nocivas como agentes patogénicos, toxinas e partículas de alimentos não digeridas entram na corrente sanguínea através da barreira intestinal danificada. Estas substâncias desencadeiam uma resposta imunitária que conduz a uma inflamação sistémica. Esta inflamação pode, por sua vez, afetar o cérebro e contribuir para os sintomas depressivos.

Ao mesmo tempo, condições como o intestino permeável afectam a integridade da barreira hemato-encefálica. Por outras palavras, um intestino com fugas conduz frequentemente a um "cérebro com fugas".

Desta forma, as substâncias nocivas passam através da barreira hemato-encefálica para o cérebro e activam as células imunitárias. Isto leva a uma inflamação no cérebro, a uma deterioração da função cerebral e à depressão.

3. açúcar no sangue

A investigação sugere que um desequilíbrio no açúcar no sangue pode contribuir para a depressão e outras perturbações do humor. O intestino desempenha um papel crucial na regulação dos níveis de açúcar no sangue.

Por exemplo, um nível desequilibrado de açúcar no sangue pode dever-se a uma disbiose intestinal (um excesso de bactérias intestinais más). Isto afecta os níveis de energia, o equilíbrio emocional e o bem-estar mental geral.