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A Cannabis Sativa é uma planta medicinal com um potencial extraordinário. Isto deve-se aos seus valiosos ingredientes, incluindo canabinóides, terpenos, vitaminas, aminoácidos, proteínas e numerosos oligoelementos. A sua interação, o chamado efeito de comitiva, confere ao cânhamo o seu grande poder curativo.

Há mais de 4500 anos que se sabe que o cânhamo cura. O primeiro documento escrito sobre a sua utilização como medicamento vem da China. O autor é um dos pais da medicina chinesa, o mítico imperador Shen-Nung. No entanto, os ingredientes exactos do cânhamo eram largamente desconhecidos até ao início da década de 1960. Foi só em 1963 que o investigador israelita Raphael Mechoulam descobriu a estrutura química do canabidiol (CBD) e, um ano mais tarde, juntamente com o seu colega Yechiel Gaoni, a do tetrahidrocanabinol (THC).

O CBD e o THC são canabinóides. Também são produzidos por outras plantas. Estas incluem a equinácea, a pimenta preta e a hepática, e até os próprios seres humanos os produzem no seu corpo.

A descoberta dos canabinóides THC e CBD marcou o primeiro capítulo da investigação sobre a canábis. No entanto, décadas de investigação iriam passar até que os cientistas à volta de Mechoulam abrissem o capítulo seguinte. Mais concretamente, tratava-se da interação entre os diferentes ingredientes. Pouco antes da viragem do milénio, os cientistas israelitas aperceberam-se de que o THC é responsável apenas por uma parte do efeito. Por conseguinte, o espetro completo de ingredientes determina o potencial da planta medicinal. O chamado efeito de comitiva deixa claro, neste contexto, que o todo é mais do que a soma das partes.

"Quando os ingredientes de uma planta trabalham em conjunto, criam-se sinergias que aumentam significativamente os benefícios", diz Sven Matuschik. O diretor-geral da empresa suíça Walgenbach estudou intensamente o efeito de comitiva. Entre outras coisas, a sua empresa comercializa vários óleos canabinóides que contêm todo o espetro de ingredientes. Matuschik compara estas misturas naturais de substâncias a uma orquestra: "É claro que cada instrumento pode tocar uma peça de música por si só. Mas o efeito máximo de uma peça é alcançado quando todos os instrumentos tocam em conjunto. E o mesmo acontece com as plantas de cânhamo e os seus componentes".

Isto torna ainda mais importante que estes ingredientes, que têm vindo a melhorar o bem-estar das pessoas há milhares de anos, sejam investigados em pormenor. Desde a descoberta do CBD e do THC, os cientistas descobriram mais de 120 outros canabinóides nas plantas de canábis. Existem também cerca de 500 substâncias adicionais: Terpenos, flavonóides, polifenóis, lignanas, oligoelementos, vitaminas e ácidos gordos.

Os ingredientes do cânhamo foram objeto de intensa investigação, nomeadamente pelo Dr. Ethan Russo. Num estudo de 2011, o neurologista americano e antigo presidente da Cannabinoid Research Society demonstrou em pormenor como os componentes da canábis se influenciam mutuamente.

Russo passou anos a analisar os ingredientes das flores de canábis e o seu efeito no organismo. Está convencido de que o efeito da comitiva pode ser utilizado para tratar a dor, a inflamação, a depressão, a ansiedade, a epilepsia e outras doenças.

Nas últimas duas décadas, outros estudos chegaram a esta conclusão. Em 2020, os investigadores israelitas Ruth Gallily, Zhannah Yekhtin e Lumír Ondřej da Universidade de Jerusalém mostraram num estudo com ratos que o CBD tem um efeito mais forte quando é enriquecido com outros canabinóides.

Para além dos canabinóides, os terpenos são fundamentais para o poder curativo da planta da canábis. O Dr. Ethan Russo chegou a esta conclusão em 2011, quando publicou um estudo sobre as sinergias entre canabinóides e terpenos.

Na natureza, podemos encontrar cerca de 40 000 terpenos diferentes e os seus compostos (terpenóides). Estes compostos de hidrocarbonetos, que são voláteis com o oxigénio, são responsáveis pelo sabor e pelo cheiro das plantas e dos frutos. As principais funções das moléculas de odor são: atrair polinizadores, proteger contra predadores e regular o crescimento das plantas. Os terpenos mais comuns são o mirceno, o limoneno, o alfa-pineno e o linalol (ver anexo).

Existem mais de 200 terpenos diferentes na planta do cânhamo. Estes compostos aromáticos conferem-lhe o seu odor caraterístico e são responsáveis pelo efeito individual de cada variedade de canábis. A sua maior vantagem: apoiam os efeitos positivos dos canabinóides.

A investigação demonstrou que o THC se liga a receptores no cérebro e tem um efeito psicoativo. No entanto, os terpenos também podem influenciar ativamente estes receptores e a forma como funcionam. Os resultados podem ser bastante contraditórios: alguns terpenos proporcionam relaxamento, outros melhoram o humor e os níveis de energia.

Consequentemente, os benefícios do efeito "entourage" podem ser observados nos óleos canabinóides que abrangem todo o espetro de ingredientes, os chamados produtos de espetro total. "A nossa experiência mostra", afirma o diretor executivo da Walgenbach, Sven Matuschik, "que mesmo doses mais pequenas produzem efeitos significativos". Não há dúvida de que ainda é necessária muita investigação neste domínio. Mas isso não é surpreendente, dada a grande quantidade de ingredientes. No entanto, já se pode dizer com certeza: "A canábis cura e ajuda. Mais de 4.500 anos de aplicações bem sucedidas são suficientemente conclusivos."

As fontes

A descoberta do THC: pubs.acs.org/doi/10.1021/ja01062a046

O efeito da comitiva: https: //www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0014299998003926?via%3Dihub

Efeito mais forte dos espectros completos em comparação com os isolados: file.scirp.org/pdf/PP_2015021016351567.pdf

Influência mútua dos componentes da canábis: ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3165946/

Terpenos: os parceiros fortes

Mirceno

Este terpeno é o ingrediente central da planta da canábis. Nalgumas variedades, representa até 50 por cento. O mirceno tem uma estrutura química simples e é por isso classificado como um monoterpeno. Na natureza, a substância pode ser encontrada em mangas, manjericão e tomilho. O seu agradável odor a terra faz lembrar o cheiro do cravinho. O mirceno pode ter um efeito relaxante, anti-inflamatório e analgésico.

Limoneno

Se cheirarmos a casca dos citrinos, sentiremos o monoterpeno limoneno. O seu aroma forte também se encontra noutras plantas, como o endro, o cardamomo e o óleo da árvore do chá. É um dos ingredientes mais comuns na planta do cânhamo. A fitoterapia não atribui apenas a este terpeno fortes propriedades anti-inflamatórias. Os cientistas do Instituto Nacional do Cancro dos Estados Unidos suspeitam que esta substância pode também ter propriedades protectoras das células e anti-tumorais. O mecanismo exato ainda não é claro, mas parece que o limoneno estimula a apoptose. Experiências com animais mostraram também que o limoneno inalado pode reduzir a ansiedade.

Alfa-pineno

As coníferas produzem grandes quantidades de alfa-pineno na sua resina. Tem um agradável aroma a pinho. Outras fontes incluem óleo de eucalipto, óleo de casca de laranja e alecrim. Estudos realizados em 2014 mostraram que o alfa-pineno pode reduzir a inflamação.

Durante séculos, os japoneses confiaram no efeito purificador do terpeno durante os tradicionais banhos na floresta.

Linalol

O linalol encontra-se em mais de 200 espécies de plantas. Cheira a flores e - tal como muitos outros terpenos - pode inibir a inflamação. Isto foi demonstrado em 2013 em experiências com ratos na Universidade de Changchun, na China. O estudo apontava explicitamente que o linalol poderia ser um possível ingrediente ativo para o tratamento de processos inflamatórios.

As fontes

Efeito anti-inflamatório do limoneno: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28260017/

Efeito antitumoral do limoneno: cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-drug/def/limonene

Efeito redutor da ansiedade do limoneno: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22995322/#affiliation-1