Onze dagelijkse consumptie van voedsel kan een onopgemerkt gevaar inhouden: minuscule microplastic deeltjes. Deze voor onze ogen onzichtbare stukjes plastic komen dagelijks terecht in ons voedsel of zelfs drinkwater en uiteindelijk in ons lichaam.

De eerste onderzoeksresultaten zijn alarmerend, omdat ze aangeven dat microplastics ontstekingen kunnen uitlokken en oxidatieve stressreacties kunnen veroorzaken bij muizen. Ze laten ook zien dat deze minuscule plastic deeltjes zich ophopen in de organen van dieren.

Plastic in ons lichaam: een alarmerende realiteit

Grotere plastic producten zoals boodschappentassen en waterflessen worden na verloop van tijd afgebroken tot microplastics, waarbij invloeden zoals zonlicht en water plastic dat aan de afvalstroom ontsnapt afbreken tot microscopische grootte. Alledaagse producten zoals cosmetica, synthetische stoffen en plastic zakken voor eenmalig gebruik laten ook plastic deeltjes los, die vervolgens in het lichaam terechtkomen via water, lucht en de voedselketen.

De productie van plastic is exponentieel gestegen tot meer dan 460 miljoen ton in 2019. Uit een analyse uit 2019 van de natuurbeschermingsorganisatie World Wildlife Fund (WWF) bleek dat mensen naar schatting vijf gram plastic per week binnenkrijgen, wat overeenkomt met het gewicht van een creditcard.

Onderzoekers over de hele wereld onderzoeken de gezondheidseffecten van microplastics. Studies tonen aan dat microplastics wijdverspreid zijn. In 2018 bevatte 93 procent van het geteste flessenwater microplastics, volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Chemistry.

Dr. Christopher Palmer, professor aan Harvard University, benadrukt dat microplastics grotendeels onvermijdelijk zijn in de wereld van vandaag. Het is overal, zelfs in de sneeuw op de top van de Mount Everest. Zelfs kinderen die vandaag de dag geboren worden, worden in de baarmoeder blootgesteld aan microplastics. Een kleine studie van zes menselijke placenta's vond microplastics in alle geanalyseerde weefsels.

Een onderzoek dat in 2022 werd gepubliceerd in Environment International toonde aan dat van de 22 onderzochte mensen de meesten detecteerbare microplastics in hun bloed hadden.

Onderzoeksresultaten leggen een verband tussen plastic chemicaliën zoals ftalaten en bisfenolen en aandoeningen zoals obesitas en diabetes, die veroorzaakt kunnen worden door ontstekingen en hormoonverstoring.

Het is ook vermeldenswaard dat zelfs chirurgische ingrepen microplasticdeeltjes in de bloedbaan en organen kunnen brengen.

Een Chinese pilotstudie uit 2023, gepubliceerd in "Environmental Science and Technology", ontdekte microplastics in het hartspierweefsel van de proefpersonen. Onderzoekers verzamelden en analyseerden bloedmonsters van 15 patiënten voor en na een hartoperatie. Er werden negen soorten microplastics gevonden in vijf verschillende soorten weefsel. Na de operatie waren de plastic deeltjes kleiner en diverser van samenstelling. De invasieve procedures lijken ook microplastics in de bloedbaan te brengen, van waaruit de deeltjes hun weg vinden naar het binnenste van het hart.

Tips voor een dagelijks leven met minder plastic

Hoewel we elke dag worden omringd door microplastics, kunnen we beslissende stappen nemen om deze doordringende plastic deeltjes in ons persoonlijke leven te verminderen. Dit zijn onder andere de volgende maatregelen:

• Roestvrijstalen waterflessen kunnen een duurzaam alternatief zijn voor plastic flessen.
• Neem canvas of katoenen tassen mee als je boodschappen doet.
• In plaats van koffie te drinken in een papieren beker in het plaatselijke café, kun je ook je eigen herbruikbare beker meenemen. Na ongeveer 15 minuten lossen warme dranken de coating van papieren bekers op, waardoor tienduizenden plastic deeltjes vrijkomen.
• Omdat dieren, vee en sommige gekweekte vissen worden gevoerd met voederpellets, die ook microplastics kunnen bevatten, moeten consumenten zo vaak mogelijk kiezen voor biologisch vlees van hoge kwaliteit.

Dit artikel verscheen eerst op theepochtimes.com onder de titel "The Potential Impact of Microplastics on Major Organs, Including the Brain: What Science Says" (De mogelijke invloed van microplastics op belangrijke organen, waaronder de hersenen: Wat de wetenschap zegt ) (Duitse aanpassing kr)