O nosso consumo quotidiano de alimentos pode conter um perigo que passa despercebido: pequenas partículas de microplástico. Estes fragmentos de plástico, invisíveis aos nossos olhos, vão parar diariamente aos nossos alimentos ou mesmo à água potável e, por fim, ao nosso organismo.

Os primeiros resultados da investigação são alarmantes, pois indicam que os microplásticos podem desencadear inflamações e provocar reacções de stress oxidativo nos ratos. Mostram também que estas minúsculas partículas de plástico se acumulam nos órgãos dos animais.

Plástico no nosso corpo: uma realidade alarmante

Os produtos de plástico de maiores dimensões, como os sacos de compras e as garrafas de água, degradam-se em microplásticos ao longo do tempo, com influências como a luz solar e a água a decomporem os plásticos que escapam ao fluxo de resíduos até ao tamanho microscópico. Os produtos de uso diário, como os cosméticos, os tecidos sintéticos e os sacos de plástico de utilização única, também libertam partículas de plástico, que entram no organismo através da água, do ar e da cadeia alimentar.

A produção de plástico tem aumentado exponencialmente, atingindo mais de 460 milhões de toneladas em 2019. Uma análise efectuada em 2019 pela organização de conservação World Wildlife Fund (WWF) concluiu que as pessoas ingerem cerca de cinco gramas de plástico por semana, o que equivale ao peso de um cartão de crédito.

Investigadores de todo o mundo estão a investigar os efeitos dos microplásticos na saúde. Os estudos mostram que os microplásticos estão muito disseminados. Em 2018, 93% das águas engarrafadas testadas continham microplásticos, de acordo com uma investigação publicada na revista Frontiers in Chemistry.

O Dr. Christopher Palmer, professor da Universidade de Harvard, sublinha que os microplásticos são em grande parte inevitáveis no mundo atual. Estão em todo o lado, mesmo na neve do cume do Monte Evereste. Mesmo as crianças que nascem atualmente estão expostas a microplásticos no útero. Um pequeno estudo efectuado em seis placentas humanas encontrou microplásticos em todos os tecidos analisados.

Um estudo publicado na revista Environment International em 2022 mostrou que, de 22 pessoas testadas, a maioria tinha microplásticos detectáveis no sangue.

Os resultados da investigação associam os produtos químicos dos plásticos, como os ftalatos e os bisfenóis, a doenças como a obesidade e a diabetes, que podem ser causadas por inflamação e perturbações hormonais.

É também de salientar que mesmo os procedimentos cirúrgicos podem introduzir partículas de microplástico na corrente sanguínea e nos órgãos.

Um estudo-piloto chinês de 2023, publicado na revista "Environmental Science and Technology", descobriu microplásticos no tecido do músculo cardíaco dos indivíduos testados. Os investigadores recolheram e analisaram amostras de sangue de 15 pacientes antes e depois de uma cirurgia cardíaca. Foram encontrados nove tipos de microplásticos em cinco tipos diferentes de tecido. Após a operação, as partículas de plástico eram mais pequenas e mais diversificadas na sua composição. Os procedimentos invasivos também parecem introduzir microplásticos na corrente sanguínea, a partir da qual as partículas encontram o seu caminho para o tecido mais interno do coração.

Dicas para uma vida quotidiana com menos plástico

Embora os microplásticos nos rodeiem todos os dias, podemos dar passos decisivos para reduzir estas partículas de plástico omnipresentes na nossa vida pessoal. Estas incluem as seguintes medidas:

• As garrafas de água de aço inoxidável podem ser uma alternativa sustentável às garrafas de plástico.
• Leve consigo sacos de lona ou de algodão quando for às compras.
• Em vez de beber café num copo de papel no café local, pode trazer o seu próprio copo reutilizável. Após cerca de 15 minutos, as bebidas quentes dissolvem o revestimento dos copos de papel, libertando dezenas de milhares de partículas de plástico.
• Uma vez que os animais, o gado e alguns peixes de viveiro são alimentados com pellets de ração, que também podem conter microplásticos, os consumidores devem optar, sempre que possível, por carne biológica de alta qualidade.

Este artigo foi publicado pela primeira vez no theepochtimes.com com o título "The Potential Impact of Microplastics on Major Organs, Including the Brain: What Science Says" (O potencial impacto dos microplásticos nos principais órgãos, incluindo o cérebro: o que diz a ciência )